การตรวจจับข้อบกพร่องด้วยการถ่ายภาพรังสีเป็นวิธีการที่ใช้ความสามารถในการทะลุผ่านและเป็นเส้นตรงของรังสีเพื่อตรวจจับข้อบกพร่อง แม้ว่ารังสีเหล่านี้ไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยตาเปล่าโดยตรงเหมือนกับแสงที่มองเห็นได้ แต่รังสีเหล่านี้สามารถทำให้เกิดความไวต่อฟิล์มภาพถ่ายได้และยังสามารถรับได้จากเครื่องรับพิเศษอีกด้วย
รังสีที่ใช้กันทั่วไปในการตรวจจับข้อบกพร่อง ได้แก่ รังสีเอกซ์และรังสีแกมมาที่ปล่อยออกมาจากไอโซโทป ซึ่งเรียกว่าการตรวจจับข้อบกพร่องด้วยรังสีเอกซ์และการตรวจจับข้อบกพร่องของรังสีแกมมาตามลำดับ เมื่อรังสีเหล่านี้ผ่าน (ฉายรังสี) วัสดุ ยิ่งความหนาแน่นของวัสดุมากเท่าไร ความเข้มของรังสีก็จะยิ่งลดลงเท่านั้น กล่าวคือ รังสีสามารถทะลุผ่านวัสดุได้มีความเข้มน้อยลงเท่านั้น ในเวลานี้ หากใช้ฟิล์มถ่ายภาพเพื่อรับสัญญาณ ความไวแสงของฟิล์มจะมีน้อย หากใช้เครื่องมือรับสัญญาณ สัญญาณที่ได้รับจะอ่อนลง
ดังนั้นเมื่อทำการฉายรังสีชิ้นส่วนที่จะตรวจสอบด้วยรังสี หากมีข้อบกพร่อง เช่น รูพรุนและตะกรันรวมอยู่ภายใน ความหนาแน่นของวัสดุที่ผ่านโดยรังสีที่ผ่านเส้นทางที่มีข้อบกพร่องจะมีขนาดเล็กกว่าเส้นทางที่ไม่มีข้อบกพร่องมากและ ความเข้มของมันจะน้อยลงเท่านั้นนั่นคือความเข้มที่ส่งผ่านจะมากขึ้น หากใช้ฟิล์มเพื่อรับฟิล์ม ความไวแสงจะมากขึ้น และการฉายภาพระนาบของข้อบกพร่องที่ตั้งฉากกับทิศทางของรังสีสามารถสะท้อนบนฟิล์มได้ สามารถทำได้เช่นเดียวกันหากใช้เครื่องรับอื่น เครื่องมือที่ใช้ในการสะท้อนการฉายระนาบของข้อบกพร่องที่ตั้งฉากกับทิศทางรังสีและปริมาณการส่งผ่านรังสี
จะเห็นได้ว่าภายใต้สถานการณ์ปกติ ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะพบรอยแตกด้วยการตรวจด้วยรังสีเอกซ์ หรืออีกนัยหนึ่ง การตรวจด้วยรังสีเอกซ์ไม่ไวต่อรอยแตกร้าว
